Было это в 1990 году. Я служил в Церкви - куда ещё податься после философского факультета, - и рано утром вышел из дому, чтобы поспеть до начала литургии. На тротуаре у соседнего дома лежал стриж. Большой и невероятно, невыразимо красивый. Небольшая изящная голова, ровные аккуратные пёрышки, стреловидные крылья - ни дать, ни взять истребитель. Лежит и разевает клюв - как будто что-то сказать хочет. Вид совершенно беззащитный. Запомнилось, что него клюв так широко открывается - как будто голова делится пополам, на 2 равные части. Выглядел стриж абсолютно здоровым. Взлетать почему-то не хотел. Может, у него крыло переломано? Осмотрел крылья - вроде нет...
Потащил его домой. А у меня кот жил, Боян, классный такой - подобрал в своё время на Ярославском вокзале. Взаимопонимание промеж нас было необыкновенное. Жили, можно сказать, душа в душу. У меня, впрочем, с кошачьими всегда так...
Кот встретил уж у порога , как будто заранее знал всё, с характерною мордою и мурлыканьем самым убедительным: "Ну что, мы ведь сейчас полакомимся, правда, Бегемот? Я же чууууууую, что ты принёс что-то очень вкууууууусное..." Птицу запер на кухне, в коробке из-под обуви. Убрал высоко, аж на холодильник. Кот кругами ходил вокруг, жалобно выл и ныл, во взоре - и смертная тоска, и надежда на будущее счастие. И ведь так и просидел подле кухонной двери до моего возвращения. Любовь!..
...После литургии была, как всегда, панихида, потом ещё венчание, освободился только в 4 часа дня. Схватил короб с птицей и поехал в МГУ, на биофак, искать кафедру наподобие орнитологии. Ничего другого не мог придумать. Кроме того, у меня на этом факультете лучший друг работает. Ну, и влюблён в одну биологиню в своё время очень сильно был. На биофаке вообще учатся самые интересные и самые романтичные девушки, не раз писал об этом. О, ностальгия...
Открываю дверь на кафедру. Сидят классические такие университетские профессора - старые, мудрые, в потёртых пиджаках, все как один с огромными седыми бородами. Интеллектуально общаются, пьют чай - маленькие блюдца, какое-то печенье, старинные серебряные подстаканники... Захожу, здороваюсь. Говорю: "Не могли бы вы взглянуть на это?" - и открываю коробку.
Профессора начали осматривать птицу с неподдельным интересом. Все аж так и вцепились в неё. И один из них с таким, знаете, непередаваемым интеллигентским прононсом, прямо как в старом кино, говорит: "Милостивый государь, да это у Вас стриж! Прекрасный экземпляр! Такой откормленный... Где Вы нашли его, почтеннейший?". Не поймёшь почему, но я был невероятно горд, как будто сам вырастил изысканное существо.
Рассказали мне вот что. Стрижи - очень аристократичные птицы. По земле они вообще не ходят - спят на самых высоких деревьях или под крышами домов. Когда нужно полететь, бросаются вниз, набирают приличный ход, и только после этого начинают махать крыльями. Минимальная скорость - 50 км в час, максимальная - 140-150, крейсерская около 100.
Мне было сообщено, что терять уже нечего. Обмен веществ у стрижей очень быстрый, пищи нужно много (за счёт постоянного расхода энергии для полёта), и довольно скоро мой пленник начнёт умирать от голода - ведь с раннего утра ничего не ел. "Знаете - сказал один из профессоров, тем самым непередаваемым голосом, - а он у Вас полетит. Да-с, милостивый государь. Он непременно должен полететь. Птица вполне здоровая, глаза не больные, оперение хорошее, крылья и кости все целые. Поднимитесь на высокое здание, да бросьте его вниз. Другого выхода нет - он скоро умрёт от голода, прокормить его самостоятельно Вы всё равно не сможете."
Сказано - сделано. Забрался на последний этаж Гумфака, открыл огромное окно - в той самой аудитории, где совсем недавно у нас были семинары по научному атеизму. Лепота. Солнечный безоблачный день, слева возвышается громада Главного Здания МГУ, прямо подо мною - красивый парк, простирающийся до Воробьёвых Гор. Родная 8-я столовая вдали... Перекрестил птицу, и, с затаённым сердцем бросил в воздух, надеясь на лучшее. Вместо того стриж камнем пошёл вниз, прямо на асфальт. Я с ужасом следил, как он сейчас разобьётся - что ни говори, одинадцать этажей высота здания... Однако непосредственно перед землёю, буквально в нескольких метрах, стриж быстро замахал крыльями, сделал очень красивый манёвр, выровнялся, и полетел куда-то по направлению к Москве-реке, стремительно набирая высоту. Быстро полетел - тут же скрылся из глаз.
Думаю, утром он ударился о провода, когда выполнял очередную фигуру высшего пилотажа. Забыл обо всём, погнавшись за очередной мошкою... Высота была небольшая, скорость тут же упала, выправить полёт он не смог, вот и остался лежать на земле. До первой кошки.
P.S. Подсказали ссылку, где рассказывается, как обращаться со стрижами:
http://paintballers.ru/klopp/texts/Animals/strij-1.htm
Journal information